Derzeit ist eine durchschnittliche Vestas-Windturbine zu 85 Prozent recycelbar. Das bedeutet, dass mindestens 85 Prozent des Gewichts der Turbine vollständig recycelt oder wiederverwendet werden können. Die verbleibende Herausforderung liegt vor allem im Recycling der Rotoren von Windkraftanlagen. Diese Komponenten enthalten Verbundwerkstoffe, die hauptsächlich aus Epoxidharz und Glasfasern bestehen. Das Material ist zwar leicht, stark und äußerst langlebig, lässt sich aber nur schwer kosteneffizient und ohne größere Kohlenstoffbelastung als bei der Verwendung neuer Rohstoffe recyceln.

Wir arbeiten aktiv an der Entwicklung von Recyclingtechnologien für Verbundwerkstoffe, um unser Ziel zu erreichen, bis 2040 abfallfreie Windturbinen zu bauen.

Um Produktionsabfälle zu vermeiden, besteht unser erstes Ziel darin, unsere Materialeffizienz bis 2030 um 90 % zu steigern. Dabei konzentrieren wir uns zunächst auf die Herstellung von Rotorblättern, die bei Vestas die größte Kategorie interner Abfälle darstellen. Dies erreichen wir, indem wir das Bewusstsein für Abfälle in unseren Fabriken schärfen, unser Blattdesign und unsere Produktion optimieren, um weniger Abfälle zu erzeugen, effizientere Produktionsausrüstungen beschaffen und Kreislaufwirtschaftskennzahlen in unsere wichtigsten Leistungsindikatoren aufnehmen. Wir arbeiten bereits an einer umfassenden Abfallkartierung, der Optimierung des Abfallwerts und der Digitalisierung der Abfallbehandlung.

Wir beschleunigen unsere Bemühungen um die Wiederverwertbarkeit von Rotorblättern erheblich. Wir verpflichten uns, bis 2030 einen Rotor zu entwickeln, der zu 100 % recycelt werden kann, und dabei das Downcycling der Blattmaterialien so weit wie möglich zu vermeiden, so dass sie bei der Herstellung neuer Windturbinen oder ähnlicher Objekte wiederverwendet werden können. Mit dieser Zielsetzung stoßen wir an die Grenzen der Kreislaufwirtschaft in unserer Branche und verpflichten uns, das erste wirklich recycelte Rotorblatt zu entwickeln. Über die Wiederverwertbarkeit der Rotorblätter hinaus arbeiten wir daran, die Anforderungen an die Wiederverwertbarkeit der gesamten Turbine zu integrieren, und untersuchen neue Recyclingwege für schwer zu recycelnde Materialien.

Insgesamt streben wir an, die Abfallintensität in unserer Lieferkette bis 2030 um 50 % zu senken. Unser Ansatz für die Abfallreduzierung in der Lieferkette ähnelt dem Ansatz zur Reduzierung der Kohlenstoffintensität unserer Lieferkette. Die strategischen Lieferanten von Vestas werden gebeten, über ihr Abfallaufkommen Bericht zu erstatten, Ziele für die Abfallreduzierung in ihren eigenen Betrieben festzulegen und anschließend Ziele für die Abfallreduzierung bei ihren eigenen Lieferanten zu setzen.

Wir verpflichten uns, unsere Bemühungen, um die Aufarbeitung und Wiederverwendung von Turbinenkomponenten zu verstärken und gleichzeitig unsere Reparatur- und Aufarbeitungsinfrastruktur so weit wie möglich zu regionalisieren. Bei der Aufarbeitung können wir bis zu 70 % der Materialien des alten Teils wiederverwenden. Dies führt dazu, dass ein aufgearbeitetes Bauteil bei Vestas im Vergleich zu einem Neuteil durchschnittlich 45 % CO2 einspart, selbst wenn man den Transport zu und von einer Reparatur- und Aufarbeitungseinrichtung berücksichtigt.

Während die Hauptkomponenten der Vestas Windenergieanlagen bereits weitgehend aufgearbeitet und wiederverwendet werden, verpflichtet sich Vestas in der Roadmap, bis 2030 einen Anteil von 55 Prozent und bis 2040 einen Anteil von 75 Prozent aufgearbeiteter Komponenten zu erreichen, und zwar größtenteils durch die Schaffung neuer Reparaturkreisläufe für kleinere Komponenten. Dies wird zu einer weiteren Abfallreduzierung führen und gleichzeitig die Kohlenstoffemissionen senken und die Schaffung von Arbeitsplätzen vor Ort fördern.

Im Rahmen der Materialverwertung verpflichten wir uns, bis 2030 die Menge der Produktionsabfälle, die auf Deponien landen, auf weniger als 1 % (von heute 25 %), die Menge der verbrannten Abfälle auf weniger als 1 % (von heute 12 %) und die Menge der Abfälle, die mit Energierückgewinnung verbrannt werden, auf weniger als 5 % (von heute 11 %) zu reduzieren. Da die meisten unserer internen Abfälle in den Produktionsstätten anfallen, gehen diese Ziele Hand in Hand mit der Verbesserung unserer Materialeffizienz. Aber wir konzentrieren uns nicht nur auf unsere Produktionsabfälle.

Alle unsere Funktionsbereiche, einschließlich Fertigung, Bauwesen und Dienstleistungen, werden zunächst ihre Abfallströme erfassen und vorrangige Projekte festlegen, um die Deponierung so schnell wie möglich zu beenden, wobei der Großteil der Deponiereduzierung bis 2025 erfolgen soll. In dem Maße, wie wir die Deponierung und Verbrennung reduzieren, werden wir auch unsere Recyclingquote bis 2030 auf über 94 % erhöhen. Dies ist eine erhebliche Steigerung gegenüber den heutigen 52 % der recycelten Materialien.

Viele der ersten installierten Windturbinen werden bald ihr Lebensende erreichen, wodurch große Mengen an Turbinenblättern anfallen, die recycelt werden müssen. Um das Recycling ausgemusterter Windturbinenblätter in großem Umfang zu gewährleisten, beteiligt sich Vestas an der DecomBlades-Initiative, die die Kommerzialisierung nachhaltiger Techniken für das Recycling von Windturbinenblättern zum Ziel hat.  Die DecomBlades-Initiative, die im Januar 2021 ins Leben gerufen wurde, ist ein Konsortium von zehn Projektpartnern, das Mittel für ein großes, branchenübergreifendes Projekt zum Recycling von Windenergieanlagenblättern erhalten hat.

Gemeinsam bilden diese Partner die Wertschöpfungskette ab, die für den Aufbau einer Recyclingindustrie für Verbundwerkstoffe erforderlich ist - von der Lieferung über die Verarbeitung bis hin zur Umsetzung. 

Das dreijährige Projekt konzentriert sich auf drei spezifische Prozesse: die Zerkleinerung von Windturbinenblättern, so dass das Material in verschiedenen Produkten und Prozessen wiederverwendet werden kann; die Verwendung von zerkleinertem Blattmaterial in der Zementproduktion; und schließlich eine Methode zur Trennung des Verbundmaterials unter hohen Temperaturen, auch bekannt als Pyrolyse.

Das DecomBlades-Konsortium nutzt das Fachwissen der Partner entlang der gesamten Wertschöpfungskette der Windenergie und ist optimal geeignet, um die wichtige Herausforderung der Skalierung der Wertschöpfungskette für das Recycling von Rotorblättern auf der Grundlage bestehender Verbundwerkstofftechnologien anzugehen.

Die CETEC-Initiative (Circular Economy for Thermosets Epoxy Composites - Kreislaufwirtschaft für duroplastische Epoxid-Verbundwerkstoffe) wird ein wesentlicher Bestandteil unserer Reise zu abfallfreien Windturbinen sein. Das auf drei Jahre angelegte Projekt, das auf der DreamWind-Initiative aufbaut, zielt nicht nur darauf ab, die Wiederverwertbarkeit von Rotorblättern zu erhöhen, sondern strebt auch eine vollständige Kreislaufwirtschaft an, indem es ermöglicht, recycelte Materialien aus alten Rotorblättern wieder in die Produktion neuer Rotorblätter einzuspeisen. 

Die neuartige Technologie, die hinter dem vom CETEC vorgeschlagenen Weg der Kreislaufwirtschaft steht, konzentriert sich auf die Zerlegung von Blattverbundstoffen in Fasern und Epoxid. Anschließend wird das Epoxid in einem als "Chemcycling" bezeichneten Verfahren weiter in seine Grundbestandteile zerlegt, die mit den Grundbestandteilen des neuen Epoxidharzes identisch sind. 

Diese recycelten Epoxidmaterialien können bei der Herstellung neuer Rotorblätter wiederverwendet werden.

Folglich wird die CETEC-Technologie, sobald sie ausgereift ist, eine vollständig zirkuläre Wertschöpfungskette für Windkraftanlagen unterstützen. Als einziger Windkraft-OEM in diesem Projekt wird Vestas die Branche bei der Umsetzung einer Kreislaufwirtschaft anführen und damit eine erhebliche Verringerung unseres gemeinsamen ökologischen Fußabdrucks ermöglichen.